國軍的特級上將只有蔣介石一人，相當于大元帥。

授予一級上將始于1935年，早年共9人授銜，其中包括8位陸軍一級上將和一位海軍一級上將，其一級上將在地位上，大致相當于解放軍的元帥。

陸軍一級上將有：何應欽、馮玉祥、閻錫山、張學良、李宗仁、唐生智、朱培德、陳濟棠，海軍一級上將是陳紹寬。

蔣介石的五星是早在北伐后就取得的。中國在北伐統一銓敘后，軍銜就有特級上將，當時蔣介石已經擔任特級上將一職。

何應欽、馮玉祥在軍事上也有一定才能，何在北伐中，擔任東路軍總指揮，于福建松口戰役大勝，一直北攻到上海，無往而不利，在抗戰中，何也是我國戰略的重要策劃者。

馮玉祥從北洋軍閥時期就小有名氣，后來在北伐和中原大戰中都表現了軍事才能。

閻錫山、唐生智、陳濟棠都是地方勢力的代表，閰早年在辛亥革命推翻滿清功不可沒。唐在北伐戰爭擔任主攻吳佩孚，湖北諸多戰役如賀勝橋、汀泗橋及武昌攻城戰，表現極為出色，將吳的主力完全殲滅，經此一役，軍閥們才聞風喪膽，一敗涂地。

張學良出生于舊軍閥系統，但其作為少壯軍人，有愛國熱情，東北易幟歸順中央，避免了東北淪亡于日本，“西安事變”成就了他的愛國心，卻改變了他一生的命運。

就軍事能力而言，李宗仁大概要算其中的佼佼者，李在北伐和抗戰中都屢立戰功，特別是臺兒莊戰役的輝煌勝利。李宗仁算得上是名將，而且在政治上也較突出，一直是桂系首領，曾任民國代總統。

朱培德作為國民黨滇軍將領，在北伐中也有不錯的表現，而且始終忠于孫中山，但其后很少擔任要職，多任參謀長職務。

陳濟棠早年也追隨中山先生革命，兩廣統一也作出貢獻，但北伐后在軍事上就沒有什么出色之處，但在政治上卻都有自己的一套。

陳紹寬早在清朝就在海軍中任職，其資歷足以擔任海軍首腦，但他謙沖為懷，提攜后進不遺余力，然民國國窮財弱，海軍長期不受重視，其作為有限。

國民政府以元帥的崇高地為酬謝蔣介石等十位將領，主要還是感謝他們統一中國的功勞，政治因素明顯要高過戰場上的表現