實體經濟指一個國家生產的商品價值總量。是人通過思想使用工具在地球上創造的經濟。包括物質的、精神的產品和服務的生產、流通等經濟活動。

實體經濟包括農業、工業、交通通信業、商業服務業、建筑業、文化產業等物質生產和服務部門。也包括教育、文化、知識、信息、藝術、體育等精神產品的生產和服務部門。

實體經濟的受眾對象是社會大眾，提供的所有產品、服務等內容都是日常生活中的必需品。虛擬經濟則是以金融為主體，提供服務的對象是實體經濟，是以實體經濟未來可能產生的收益，作為虛擬經濟的收入來源和目標。

美聯儲頻繁使用“實體經濟”這個詞語，與之相關聯的是除去房產市場和金融市場之外的部分，就美國經濟數據的構成來看，其中包括制造業、進出口、經常賬、零售銷售等的部分被美聯儲籠統地概括為“實體經濟”。而是民用普通領域。