循環經濟實質上是一種生態經濟，它需要應用生物學規律而不是機械論規律來引導人類社會的經濟活動，完成可持續發展的總體目標。循環經濟，詳細的表述是資源循環經濟。以資源節省和循環使用為特點、與自然環境和睦的經濟發展模式。注重把經濟發展安排成一個“資源——商品——再生資源”的反饋式步驟。

循環經濟的原則

“3R原則”是循環經濟活動的行為規范，說白了“3R原則”，即減量化（reduce）原則、再使用（reuse）原則和再循環（recycle）原則。

1、減量化（reduce）原則：規定用盡量少的原材料和資源來實現既定目標的制造總體目標和消費目的；

2、再使用（reuse）原則：規定制造的設備和周轉材料可以被不斷使用。經營者在產品外觀設計和制造中，需革除一次性使用而追求完美收益的思維，盡量使商品堅固耐用和不斷使用；

3、再循環（recycle）原則：規定商品在進行使用作用后能再次變為可以運用的資源。