影子銀行，指與傳統(tǒng)的接受央行監(jiān)管的商業(yè)銀行系統(tǒng)相對的金融機(jī)構(gòu)。此外，影子銀行體系指由影子銀行所組成的金融體系。

影子銀行最顯著的特征是高杠桿性，畢竟影子銀行不在央行監(jiān)管中，融資渠道比不上傳統(tǒng)金融機(jī)構(gòu)，資金力量相對薄弱，如果想通過大量投資來獲取高額利潤，往往會采用特別高的杠桿率進(jìn)行經(jīng)營操作。常見流程一般是影子銀行先通過向傳統(tǒng)銀行或是資本市場等借入資金，通過疊加杠桿再投資到相關(guān)的金融衍生品中，獲取高倍的利潤，不過同時也承受著高倍的風(fēng)險。

影子銀行并非真正的銀行，它們只是經(jīng)營操作和傳統(tǒng)金融機(jī)構(gòu)類似，所以不在對銀行嚴(yán)格監(jiān)管的范疇內(nèi)。我國狹義的影子銀行如非股權(quán)私募基金、同業(yè)特定目的載體投資等業(yè)務(wù)，曾在社會融資中有不少占比，這對于金融市場的穩(wěn)定有著巨大的風(fēng)險，所以，國家通過采取一系列去杠桿政策來不斷減小影子銀行的影響，典型的如P2P，在國內(nèi)已經(jīng)找不到任何平臺了。