電子幣是一種用電子形式模擬現金的貨幣形式。數字貨幣則是電子貨幣的替代形式。數字金幣和密碼貨幣都屬于數字貨幣，數字貨幣是一種不受管制的、數字化的貨幣，通常由開發者發行和管理，被特定虛擬社區的成員所接受和使用。

數字貨幣可以認為是一種基于節點網絡和數字加密算法的虛擬貨幣。數字貨幣的核心特征主要體現在三個方面：由于來自于某些開放的算法，數字貨幣沒有發行主體，因此沒有任何人或機構能夠控制它的發行；由于算法解的數量確定，所以數字貨幣的總量固定，這從根本上消除了虛擬貨幣濫發導致通貨膨脹的可能；由于交易過程需要網絡中的各個節點的認可，因此數字貨幣的交易過程足夠安全。比特幣的出現對已有的貨幣體系提出了一個巨大挑戰。雖然它屬于廣義的虛擬貨幣，但卻與網絡企業發行的虛擬貨幣有著本質區別。