奧運郵票的起源，奧運會紀念郵票最早始于1896年4月，它年希 臘***為籌集首屆現代奧運會資金而發行的，全套共12枚8種圖案，內容有著名雕塑家米隆的杰作《擲鐵餅者》、賽車、競技場、宙斯廟等，再現了古奧運會的悠久歷史。從第七屆奧運會起，主辦國發行紀念郵票的接力棒一直傳遞至今。比利時在1920年5月發行了紀念第七屆奧運會的附捐郵票，分有齒、無齒兩種，全套共三枚，圖案為奔跑者、馬車競技、《擲鐵餅者》，面值分別為5、10、15比利時法郎。后來，歷屆主辦國都發行了奧運會郵票。

非主辦國首先發行奧運會郵票的是烏拉圭于1924年7月為紀念第8屆奧運會而發行的，一套共三枚，分有齒和無齒。據統計，第二次世界大戰前，體育郵票總數不滿300枚，自1968年以來，每逢奧運會舉行就有近百個國家和地區發行近千種奧運會郵票，還設計新穎艷麗的小型紀念張，附加圖案和文字說明，不斷擴大郵票的宣傳作用。

隨著奧運會規模的日趨壯大，主 辦國為了籌集資金，利用發行附捐郵票資助盛會。首次用“十”號標明附捐面值的奧運會郵票，問世于1936年5月，由德國發行，全套共8枚，并發行了一枚小型張，郵票上呈現出單杠、跳水、足球、標槍等角逐中的生動情景。據統計，一屆中發行附捐郵票最少的是奧地利，全套只有1枚，是在1948年1月為紀念第14屆奧運會而設計的，也是奧地利發行的靠前枚奧運會附捐郵票。主辦國在一屆中發行附捐郵票最多的國家是蘇聯，從1976年12月起至1980年3月，分8組發行43枚莫斯科奧運會附捐郵票，還先后設計6枚附捐小型張，是迄今發行此類郵票的冠軍。郵票上的運動員造型生動，神情畢肖，以深淺色彩的強烈對比，給人一種動態美的感覺，屬上乘之作。南朝鮮為籌集第24屆奧運會的經費，從1986年起就開始發行奧運會附捐郵票，內容有吉祥物等。

亞洲發行奧運會郵票較多的國家是日本， 從1961年10月11日至1964年6月23日，先后分6組發行20枚東京奧運會郵票，發行十多萬枚。1964年8月20日起又發行6枚小型紀念張，郵票呈菱形，用色簡樸，格調清新，令人賞心悅目。世界上靠前套用黃金鑄造的奧運會郵票由蘇格蘭發行，它是為紀念1984年洛杉磯奧運會而設計的，全套共10 枚，畫面展現了舉重、足球、跳高、短跑、自由體操等比賽畫面，每枚郵票面值八英鎊，票幅為41毫米×64毫米，以純22k黃金鑄造，給奧運會郵票園地增色生輝。

這些方寸藝術品被稱之為“體育縮影”，從一個側面反映了一個國家和地區的體育風貌。以“縮龍成寸”、“小中見大”的藝術手法，給人以知識、美感和享受。