比特幣的概念最初由中本聰在2009年提出，根據中本聰的思路設計發布的開源軟件以及建構其上的P2P網絡。比特幣是一種P2P形式的數字貨幣，點對點的傳輸意味著一個去中心化的支付系統。比特幣可以用來兌現，可以兌換成大多數國家的貨幣。使用者可以用比特幣購買一些虛擬物品，比如網絡游戲當中的衣服、帽子、裝備等，如果有人接受，也可以使用比特幣購買現實生活當中的物品。

比特幣與其他虛擬貨幣不同，其總數量非常有限，具有極強的稀缺性。該貨幣系統曾在4年內只有不超過1050萬個，之后的總數量將被永久限制在2100萬個。

比特幣電子貨幣系統可有效提高交易的效率與安全。具有匿名性、節省交易費用、節省傳輸費用、持有風險小、支付靈活方便、防偽造及防重復性、不可跟蹤性的特點。

此外，貨幣的使用具有嚴格的地域限制，而電子貨幣打破了地域的限制，只要商家愿意接受，消費者可以很容易的獲得和使用多國貨幣。傳統貨幣的防偽依賴于特定實質，而電子貨幣的防偽只能采取電子技術和通信技術及加密或認證系統來完成和實現。